In het spoor van Tamponix...

De honderdman of centurion, belast met het inwinnen van inlichtingen over het wel en wee van de onderdrukte volkeren, heeft zo juist de melding gekregen dat er in het verre Broekzele iets op til is. Het is z'n taak om elke eventuele opstand in de kiem te smoren, wil hij niet eindigen als z'n voorganger, die nu in Cairo het verkeer staat te regelen...

Hij rept zich naar de secretaris van keizer Julius Caesar, Cesar voor de vrienden en dat zijn er maar weinigen...

" M'n waarde Clitorix ( als 't kind maar een naam heeft, denk ik altijd ), ik moet dringend de keizer spreken..."zegt hij tegen de secretaris.

" M'n waarde Tamponix, de keizer is momenteel druk bezig met het plannen van z'n volgende veroveringstocht. Hij mag, onder geen enkel beding, gestoord worden. Gekoppeld aan die militaire actie, liggen ook de besparingen op tafel. Het plebs zal moeten besparen tot ze er scheel van zien. Er is geld nodig en dat is er niet, de schatkist is zo goed als leeg. Weet ge hoeveel die triomfboog in hartje Rome gekost heeft? Nee? En de feestelijkheden die ermee gepaard hingen? Nee? Om nog maar te zwijgen van de ticketverkoop die een flop van jewelste werd? Het colosseum was maar voor de helft gevuld. Bij gebrek aan paarden hebben ze zelfs ezels voor de wagenrennen moeten inschakelen. De helft van die ezels weigerden om ook maar één poot te verzetten. Onze doorluchtige keizer kon er niet mee lachen, had wel iets anders verwacht van z'n blijde intrede...

Centurion Tamponix wrijft eventjes in z'n ogen. Droomt hij of is die verdomde Clitorix echt tegen hem aan 't lullen? Het is een publiek geheim dat die twee elkaar niet kunnen luchten. De reden? Tamponix was graag secretaris geworden. De vergoeding die daar aan vast hing, zou van hem een welgestelde burger gemaakt hebben. Om nog maar niet eens te spreken van de status...

" Maar m'n waarde Clitorix, het is in het belang van de keizer en de staat. Ik moet er toch geen tekeningetje bij maken zeker, als ik zeg dat m'n inlichtingendienst bewijzen heeft van een op gang zijnde rebellie tegen het gezag van Rome?"

Nu is het de beurt aan Clitorix om eventjes in z'n ogen te wrijven. Meent die verdomde Tamponix wat hij zo juist gezegd heeft? Of is het de zoveelste truc om hem in diskrediet te brengen bij de keizer? Maar de lepe Clitorix is ook niet van gisteren en besluit het zekere voor het onzekere te nemen...

" Wacht hier, ik zal zien wat ik kan doen voor je. Ga daar op die bank liggen, eet wat van die druiven en drink een beker Romanum Imperiumwijntje. 't Is wijn van een goed jaar..."

De lepe Clitorix weet dat Tamponix verslaafd is aan wijn. Het houdt nooit op met één beker. Meestal moeten z'n geheimagenten hem lazarus naar huis brengen. Als Clitorix het lang kan rekken, staat of ligt die dekselse Tamponix compleet straalbezopen voor de doorluchtige voeten van de keizer. Er is veel kans dat hij een ontwenningskuur mag volgen ergens in de Sinaiwoestijn...

Maar het geluk zit hem deze keer mee. Keizer Julius Caesar heeft de besprekingen opgeschort omdat hij dringend een plasje moet doen. Gezien de keizerlijke pispot al boordevol is, moet hij wel tegen de paleismuur gaan plassen. Wat normaal verboden is, maar nood breekt wet hé?

Secretaris Clitorix vergezelt de keizer op z'n plasbeurt. De keizer zet er een flinke vaart in wegens opkomende krampen. Op enige afstand volgt Clitorix de blaaslediging van z'n keizer. Uit respect en ook omdat de vorige keer de keizer tegen z'n benen geplast heeft. En dat was geen kattenpis hé?

Tamponix maakt van de gelegenheid gebruik om Clitorix een stokje in de wielen te steken. Hij gaat broederlijk naast keizer staan en hoopt dat er enkele druppels uit z'n blaas willen komen...

" Wel, wel, wie we daar hebben. Onze beroemde Tamponix van m'n geheime dienst..."zegt de keizer, terwijl het Romeinse cijfers op de muur tekent met z'n urine.

De keizer is schijnbaar goed gezind, komt door de opluchting die het ledigen van z'n blaas met zich meebrengt...

" Doorluchtige keizer, ik heb nieuws voor u, waarvan u steil achterover zult vallen..."zegt Tamponix met enig gevoel voor melodrama.

" Beste Tamponix, ziet ge mij al achterover vallen? 't Zou geen zicht zijn met m'n keizerlijke kindjesverwekker zo open en bloot hé? Om nog maar te zwijgen over de distels die tussen de rozen groeien. De tuinman heeft z'n werk niet gedaan, zo te zien. Die mag het onkruid wieden in de arena, terwijl de leeuwen hun dagelijkse wandelingetje doen...Dus Tamponix, arresteer die man en zet hem op de lijst van het eerstvolgende circus...Maar wat wilde je zeggen? Je had toch nieuws voor mij?..."

" Ja m'n doorluchtige van de goden afstammende keizer, en 't is geen goed nieuws..."

" Zeg m'n beste Tamponix, er komt niet veel uit uw fluitje hé?"

Tamponix wordt rood tot achter z'n oren. Hij perst er enkele druppels uit. zo met het plebs zich ook voelen, denkt hij. Uitgeperst als citroenen...

Clitorix probeert het gesprek af te luisteren, maar kan niets horen omdat de Pretoriaanse Wacht tussen hem en de keizer heeft postgevat. Ze vormen een halve kring rond hun broodheer, hem als het ware beschermende tegen onkuise blikken van de hofdames. Die zijn er; zoals steeds, als de kippen bij om een blik op te kunnen vangen van het edele keizerlijke klokkenspel. In die tijd was het een competitie om te kunnen zeggen dat ze het bed met de keizer gedeeld hadden. Het had zo z'n voordelen hé?

" Kom Tamponix, we gaan ons gesprek binnen verder zetten. De zon brandt in m'n nek en 'k heb er dorst van gekregen..."

Heel het gevolg volgt de keizer. Clitorix ook. Die vraagt zich af wat Tamponix tegen de keizer verteld heeft. Z'n status met bijhorende vergoeding is in het gedrang. Hij voelt dat er iets gaande is. Kan zich wel voor de kop slaan omdat hij Tamponix niet direct bij de keizer gebracht heeft. Maar gedane zaken nemen geen keer, ook niet in het Romanum Imperium...

De senatoren zijn blij dat hun keizer opgelucht is. Brutus heeft er zo z'n bedenkingen bij. Meelopers is z'n conclusie. Vandaag de keizer ophemelen, morgen steken ze een mes in z'n rug. Profetische gedachten waarin hij een hoofdrol zou spelen. Maar dat weet hij nog niet....

" Zo, beste senatoren, 'k heb m'n keizerlijke blaas geledigd tot algemene opluchting van mezelf en de hele natie. Waar waren we gebleven? Wat zegt u, m'n waarde senator Parmahespius?  Spreek wat luider, ik versta uw gemompel niet. De besparingen? 'k Dacht dat we daar al uit waren? We gaan besparen op de toevoer van olie. Hoe minder olie, hoe meer het gaat kosten. Kwestie van vraag en aanbod. Een voorlopige prijsverhoging, die zoals gewoonlijk eeuwigdurend zal zijn., zal de schatkist spekken. De soldij van m'n legionairs wordt opgetrokken. Hoe we dat gaan betalen, vraagt u zich af? Met de verkoopprijs van de slaven op te trekken. Voor iedere slaaf die verkocht wordt, komt er btw bij. Wat btw betekent? Belasting op TeWerkstelling, simpel toch? Ge moet er maar opkomen hé? De uitkeringen voor gehandicapte ex-legionairs worden met de helft verminderd. Een legionair met maar één been heeft minder kosten dan één met twee benen. Eén laars kost minder dan twee laarzen. De logica zelve, zou ik zo zeggen. Iedereen moet z'n steentje bijdragen. Zo hoort het in een democratische dictatuur. Zijn er nog vragen?"

Brutus, de aangenomen zoon van Julius Caesar, steekt z'n hand op.

" M'n keizerlijke vader, moeten de senatoren ook hun steentje bijdragen?"

Plots is het onbehaaglijk stil in de grote aula. Men kan een speld horen vallen. Breng de keizer niet op het idee om ook in hun vergoedingen te snoeien, denken de meesten. Die Brutus moet altijd olie op 't vuur gooien en dat terwijl de prijs van de olie de hoogte zal in gaan...

Brutus geniet van z'n vraagstelling. Zie die kudde schapen nu eens staan, denkt hij, de mannen met de grote villa's met verwarmde vloeren en een gratis abonnement in de Turkse sauna's. Met hun illegale goktenten, waar men kan wedden op gladiatoren. De zogenaamde elite, die verheven is boven het plebs. Die senator zijn omdat hun papa het ook al was. Iedereen moet besparen, maar zij?

Keizer Julius Caesar neemt z'n gouden laurierbladkroon van z'n doorluchtige kop. Wat zoveel betekent als dat hij aan het nadenken is. Hij poetst met z'n mouw van z'n paars gewaad de kroon op. Kan zich erin weerspiegelen. Wat een mooie Romeinse kop heb ik, toch, denkt hij...

" Brutus, m'n zoon, die vraag kunt u terug stellen na m'n volgende veldtocht. Met deze weldoordachte en wijze woorden, sluit ik deze vergadering. Ave Caesar en vergeet de vuilbakken niet buiten te zetten..."

Keizer Julius Caesar draait zich om en schrijdt als een keizer de aula uit. Wat een debiele senatoren toch, denkt hij, ze zijn al vergeten dat er btw zal moeten betaald worden op de slaven. Wie koopt er de meeste slaven? Juist, de senatoren en de rijke klasse...

" Kom, Tamponix, wat is uw geheime dienst op het spoor?"vraagt de keizer...

©GoNo